Medisinens historie

Alle menneskers samfunn har medisinsk tro som gir forklaringer på fødsel, død og sykdom. Gjennom historien har sykdom blitt tilskrevet hekseri, demoner, negativ astral innflytelse eller Guds vilje. Disse ideene beholder fremdeles noe kraft, med troshelbredelse og helligdommer som fortsatt brukes noen steder, selv om fremveksten av vitenskapelig medisin i løpet av det siste årtusenet har endret eller erstattet mange av de gamle troene.
Selv om det ikke er noen rekord for å fastslå når planter først ble brukt til medisinske formål (urtemiddel), ble bruken av planter som helbredende midler avbildet i hulemaleriene oppdaget i Lascaux-hulene i Frankrike, som er radiokarbon datert til mellom 13,000 og 25,000 F.Kr. Over tid og med prøving og feiling utviklet det seg gjennom generasjonene en liten kunnskapsbase, ettersom stammekulturen utviklet seg til spesialiserte områder. Shamans utførte de 'spesialiserte jobbene' med helbredelse.