Farmakognosi

Farmakognosi er studiet av medisiner fra naturlige kilder. American Society of Pharmacognosy definerer farmakognosi som "studiet av de fysiske, kjemiske, biokjemiske og biologiske egenskapene til medikamenter, medikamentstoffer eller potensielle medikamenter eller medikamentstoffer av naturlig opprinnelse, samt søken etter nye medikamenter fra naturlige kilder.
Ordet "farmakognosi" stammer fra de greske ordene pharmakon (narkotika), og gnosis eller "kunnskap". Uttrykket farmakognosi ble brukt for første gang av den østerrikske legen Schmidt i 1811. Opprinnelig - i løpet av 19-tallet og begynnelsen av det 20. århundre - ble "farmakognosi" brukt til å definere grenen av medisin eller handelsvitenskap ("Warenkunde" i Tysk) som handlet med narkotika i sin rå, eller uforberedt form. Rålegemidler er det tørkede, uforberedte materialet av plante-, animalsk eller mineralsk opprinnelse, brukt til medisin. Studien av disse materialene under navnet pharmakognosie ble først utviklet i tysktalende områder i Europa, mens andre språkområder ofte brukte det eldre begrepet materia medica hentet fra verkene til Galen og Dioscorides. På tysk brukes også begrepet drogenkunde ("vitenskap om rå narkotika") synonymt.